טעמים שונים נתנו רבותינו לטקס עריפת העגלה בנחל לאחר שנמצא חלל שלא נודע מי היכהו. הרמב"ן סבור שמדובר בסוג של קרבן, ולדעת ראב"ע הוא בא לכפר על אנשי העיר הקרובה, "כי לולא שעשו עבירה לא נזדמן להם שייהרג אדם קרוב להם". לדברי הרמב"ם ובעל ספר החינוך הטקס נועד ליצור שיח ציבורי בדבר הרצח, ולגרום לכך … המשך לקרוא חלל